美国的法律制度对财产所有者规定了一定的权利和保护。脑力劳动获得的财产种类被称为知识产权。知识产权所有者的权利和保护是基于联邦专利、商标、版权法和国家商业秘密的法律。一般情况下，专利保护有形发明；版权保护各种形式的书面和艺术表达；商标保护能标识商品或服务来源的名称或符号。那么美国专利具体是怎样规定的呢？USLawChina在本文中提醒读者在申请专利时需要注意的情况。
 
专利是由联邦政府授予其所有者拥有排除他人使用在联邦政府授权文件中描述并要求保护的发明的合法权利。国会允许这种权利，期限则是从申请专利的申请日期起为期二十年，以鼓励技术进步的公开披露，并可以作为商业化投资的诱因。因此，技术创新的整体进度备受青睐，并且在同一时间会为他们的具体贡献奖励发明人。与同其它形式的财产一样，专利权可以继承、出售、出租、抵押、甚至征税。当专利到期，或被裁定为无效，排除他人使用的权利也即告终止。公众则会是技术进步的最终受益人。专利申请人在申请专利时则需要注意专利不得有以下情况：
 
1. 缺乏新颖性
(1) 这项发明在本国已有人使用或公诸于众，或在本国或他国已获得专利或公开印制发行。
(2) 这项发明在本国或他国已被申请专利或已公开出版对发明的描述。或比在美国申请专利之前的一年多在本国已公开使用或销售。
 
2. 缺乏独创性
即使设法获得专利的发明与它之前已获得专利的发明不是完全相同，虽有一个或多个的明显的差别，但与其有很多公诸于众的相似点，也是不可以获取专利的。寻求获得专利的发明必须是和已使用和描述的发明有很多不同点，要不然就会被与发明创造相关的技术领域认为是公众的，具有非显而易见性。例如，只是对发明创造颜色和尺寸大小上的改变，通常是不会获得专利的。
 
3. 缺乏实用性
专利法详细说明申请专利的发明必须具有“实用性”。“实用性”这个专业术语的意思是说，发明物必须具有可用性和可操作性，如果一台机器并不可以操作实行设计的方案，就不可以获取专利。
 
USLawChina建议所有的申请者能通过律师或专利机构申请注册，用法律程序保护专利申请。因为，在美国专利商标局，专利申请的准备和获取专利的程序不仅需要了解专利法的知识和规定，而且需要了解发明所涉及的科学技术问题。
 
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作者：Frank Tsang臧煜卓
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