每逢夏、冬两季旅行高峰期，喜瑞都移民中心臧迪凯Joseph Tsang律师团队经常会收到读者的咨询，有关旅行、护照、签证等事宜，最常见的问题是，入境美国时，护照有效期要有多久，我进美国可以待多长时间呢？适逢出行旺季，臧律师团队特就这些问题进行详解如下： 
 
至少6个月有效期
美国海关和边境保护局(Customs and Border Protection, CBP)规定，护照须在持有人离境之日起的至少6个月内仍然有效。不过，美国与一些国家和地区(含港澳台地区)签订了相关协议——来自这些国家和地区的外籍人士的护照只要在持有人预计在美停留时间内有效即可。
 
护照有效期，签证有效期，I-94有效期
外籍人士的签证(如B-1商务访问者，H-1B专业工作者、L-1跨国公司调派人员等)也有相应的有效期。以新公司的L-1为例，新成立公司的L-1签证有效期为一年，那么，在入境时，CBP发的I-94有效期会根据L-1的有效期也给一年。然而，如果护照到期日早于L-1签证到期日，CBP发的I-94有效期一般会与护照有效期相同。I-94有效期决定你可以在美国停留多久，而签证有效期和护照有效期则关系你能否入境美国。不过，CBP时常忽略了护照有效期，从而造成了很多访客的一些困惑。
 
注意：之前每个持非移民签证的外籍人士每次入境美国通过边检时都会收到一张I-94卡(即出入境记录卡(Arrival/Departure Record)，俗称“小白卡”)，用以证明非移民人士已合法入境美国。CBP于2013年4月26日宣布正式启用出入境电子系统，外国人通过航空航海方式入境美国不必再填写出入境记录卡I-94，所有的出入境数据通过电子方式保存。而通过陆路方式进入美国的外籍人士，除非取得免除，否则还是要使用纸质I-94卡。另外，特殊人群例如难民入境，也还会需要用I-94卡。
 
I-94的有效期与护照有效期相同，且在签证有效期前到期，如何是好？
这种情形意味着外籍人士在美的停留期比自己(或雇主)预期的时间要短。出现这种情形，该怎么办呢？喜瑞都移民中心臧律师团队总结了以下三个措施，供大家参考：
 
1. 向CBP申请更正I-94有效期
如果I-94的信息错误，你应在拿到新的护照之后，到当地的CBP办公室(通常位于国际机场)要求更正。过去，有些人用这种方法是可行的，不过有些CBP办公室会拒绝这么做。
 
2. 申请身份延期
向移民局(USCIS)申请延期，请求让新的I-94有效期与签证有效期吻合。需要注意的是，延期申请一定要在I-94到期前提交，否则延期申请会被否决。例如，如果原来的I-94于1月10日到期，要延期的话，那么就必须在1月10日前让移民局收到你的延期申请。
 
3. 离境，换新护照后再入境
如果上述两种办法都行不通，那么外籍人士须及时离境，申请新护照后再次入境，即可获得新的I-94有效期。如果签证到期则需持新护照预约去领事馆办理签证。
 
逾期停留的后果
逾期停留是指在I-94签注的日期或是相应的身份有效期(Duration of Status, D/S)到期后仍在美国停留。其后果可能十分严重，主要包括：
1. 导致签证无效或被取消(void or cancel)
2. 不能在原居住国以外的其它国家申请新的签证
3. 不能在美国申请延期(Extension of Stay)或改变身份(Change of Status)
4. 不能在美国进行调整身份(Adjustment of Status)
5. 三年禁止入美(3-year bar)(逾期超过180天)
6. 十年禁止入美(10-year bar)(逾期超过一年)
 
喜瑞都移民中心臧律师团队提醒广大读者：持有效护照和签证入境后，不要忽略了入境时的I-94有效期，这是关系您在美身份有效的重要文件。每次入境时，请注意查看I-94的所有信息，确保无误，牢记I-94有效期，务必在此前离境或申请延期或改身份。万一不小心碰到逾期的问题，也不要慌张，应尽快寻求专业律师的帮助，以免影响将来的入境或身份问题。

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作者：Frank Tsang臧煜卓
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