美国移民局(USCIS)发布政策备忘录，指出持F1签证且专业属于科学、技术、工程、数学(Science, Technology, Engineering and Mathematics, STEM)类的留学生无论是否完成毕业论文或同等的毕业作品，均有资格申请17个月的OPT延期。

OPT是英文Optional Practical Training的简写。它是让外籍学生将所学专业知识到校外运用于实践的一种临时工作许可。OPT一般有12个月的时间，留学生利用这段时间实习、工作，积累经验以便回国工作或者准备美国的H1b工作签证申请。为了吸引更多的科技人才，2008年4月，美国移民局宣布专业是科学、技术、工程、数学类(统称STEM学科)的学生，且满足已经读完学位、雇主参加移民局的E-verify项目、具有有效的F-1身份的条件，可以申请OPT延期，最长17个月。这样通常STEM专业的学生就会有29个月OPT时间。

美国移民局本次发布政策备忘录，主要就是为了澄清这项政策一些模糊的条目，明确指出只要满足其他条件，STEM专业的学生或者辅修STEM学位的学生只要修读完了STEM领域学位的专业课程且每门课都达到了课程要求，即使尚未完成论文或者同等的毕业作品，也依然有资格向移民局申请17个月的OPT延期。

此外，这份政策备忘录还强调了美国移民与海关管理局(ICE)提供的相关条款，指出修完课程并达到课程要求的外籍STEM学生可以申请学业完成前OPT(Pre-completion OPT)也可以完成学业完成后OPT(Post-completion OPT)，申请后者的学生必须满足工作是全职的等条件，但依然有资格在完成论文或同等毕业作品期间申请17个月的OPT延期。