拜登政府正在對公民入籍考試進行改革，一些移民和倡導者擔憂，這些變化可能給英語水平較差的候選人構成挑戰。

入籍考試是獲得美國公民身份的最後步驟之一，這是一個長達數月的過程，人們在申請之前需要證明自己擁有多年的合法永久居留權。川普政府在執政期間對該考試進行改革，使考試時間更長，更難通過，而拜登上任後撤銷了這些變化，恢復到以前的版本。

然而，由於現行版本的測試自2008年以來使用至今，拜登政府於去年12月宣佈，將對入籍考試進行更新，新版本預計將于明年晚些時候發佈。

移民局建議，新的考試將增加一個口語部分來評估英語技能。一名官員會向申請人展示日常活動、天氣或食物等普通場景的照片，並要求申請人口頭描述這些照片。

而依據目前的測試，官員會在入籍面試中通過詢問申請人簡單的個人問題來評估其口語能力。

據美聯社報道，10年前從埃塞俄比亞移民來美的梅赫萊塔(Heaven Mehreta)說：“對我來說，我認為看照片並解釋它們會更難。”她在5月通過了入籍考試，並於6月在明尼蘇達州成為美國公民。

32歲的梅赫萊塔說，她來美後才開始學習英語，發現發音非常困難。她擔憂，增加一個基於照片而不是個人問題的新口語部分，會讓像她這樣的人更難參加考試。

5年前從以色列移民來美的阿芙尼(Shai Avny)則說，新的口語部分可能會增加申請人在考試中已經感受到的壓力。

于去年成為美國公民的阿芙尼表示：“坐在聯邦政府的人旁邊，與他們交談可能會令人生畏。反正有些人就是有這種恐懼。如果這不是你的第一語言，那就更困難了。也許你會很緊張，找不到合適的語言來告訴他們你需要描述的東西。這是一個決定你是否會成為公民的測試。所以事關重大。”

除口語部分改革外，另一項擬議的改革是將公民考試中有關美國歷史和政府的部分改為多項選擇題，而不是目前的口頭簡答形式。

麻州公民考試教科書作者布利斯(Bill Bliss)在一篇博客文章中舉了一個例子，說明考試將變得更加困難，因為它需要更大的知識基礎。

據介紹，依據當前的公民考試，一名官員可能要求申請人說出美國在20世紀打過的一場戰爭。申請人只需要說出五個可接受的答案其中之一即可，這包括一戰、二戰、朝鮮戰爭、越戰和海灣戰爭。

但在擬議的多項選擇題形式中，申請人需要選出所有正確答案。布利斯稱，這意味著申請人必須知道美國在20世紀所打的所有五場戰爭，這對“語言熟練程度和應試技巧的要求要高得多”。

移民局在去年12月的一份聲明中說，這些擬議的改革“反映了當前考試設計的最佳做法”，將有助於使入籍考試標準化。

根據聯邦法律，大多數尋求公民身份的申請人必須證明自己能夠理解英語，包括日常使用的口語及讀寫能力，並證明自己瞭解美國歷史和政府。

該機構介紹，將在2023年對擬議的改革進行全國性試點，並徵求公眾反饋。然後，將由語言習得、公民學和考試發展領域的外部專家組成的小組審查試點結果，對實施擬議改革的方案提出建議，這些改革可能在明年晚些時候生效。

倡導減少移民的非營利研究機構“移民研究中心”的事務監管和政策主任雅各布斯(Elizabeth Jacobs)認為，擬議的變化將使許多人更容易通過美國公民身份考試。
雅各布斯稱，多選形式將把每個問題的答案擺在申請人面前，並將消除目前測試中的記憶挑戰。她的組織更希望考試中包含更多材料，更強調美國的價值觀，比如宗教自由和言論自由。

她辯稱，更嚴格的考試將有助於確保新公民以足夠的英語技能融入美國社會和經濟，並通過公民知識和參與促進健康的民主。

但並非所有人都持相同看法。明尼蘇達州國際研究所移民服務處主任史密斯(Corleen Smith)說：“對我們來說，進行公民考試重要嗎？我不知道這個問題的答案。”她所在的非營利機構旨在將移民與資源聯繫起來。

史密斯說，移民局已經在評估申請人是否有犯罪記錄、是否納稅以及是否在經濟上支持他們的孩子。

她說道：“他們已經在評估你的這部分背景了。瞭解這些關於歷史和政府的信息並能夠記住它們很重要嗎？那些出生在美國，天生就是公民的人，他們中的很多人都不知道政府與歷史很多問題的答案。”

移民局去年12月發佈的一份報告顯示，在2022財年，有超過100萬人成為美國公民，這是自1907年——最早有數據的年——以來的最高數字之一。與前一年相比，移民局將積壓的大量入籍申請減少了60%以上。


文章來源：美國中文網