对于没有身份的非美国公民来说，在美国境内将身份调整为美国永久居民是非常重要的。除非能够在美国境内调整身份，否则无身份的非美国公民就必须离开美国，在美国境外的领事馆申请移民签证。这种情况下的申请很可能触犯3年或10年的禁止入境规定。

      美国移民国籍法案(INA) 中的245条款规定了在美国境内调整为永久居民身份的资格要求。关键的是，非美国公民必须是经正常入关途径或特许入境批准入境美国。此外，根据INA204( a)(1)条款，此人还必须属于经批准的移民签证的受益人。此类移民签证包括：亲属移民，宗教工作者移民，职业移民或抽签移民。

       另外，若非美国公民入境美国后非法打工，处于非法身份，或未能继续维持合法身份，则不能调整身份。还有其它一些不能调整身份的情况，例如，没有签证入境美国的外籍船员或机组工作人员也不能调整身份。
            
      不过也有例外。以下是在美国没有合法身份，但允许在境内调整身份的例外情形：

      近亲

如果申请人是美国公民的配偶，未成年子女或父母，即使在美国未能维持合法身份或有非法打工行为，仍然能够调整身份。

      程序性例外

如果申请人因非自身错误或程序中的技术性错误而违反身份，245(c) 条款可以进行豁免。

      245(i)条款

另外，移民国籍法245(i)条款允许申请人调整身份，即使申请人未经检验即入境美国，或在美逾期停留

      245(k)条款

移民国籍法245(k)也有例外。这个条款仅适用以下人群，申请人属于第一优先，第二优先及第三优先的职业移民申请的受益人，申请调整身份的宗教工作者签证持有人