我们通常都会想当然的认为，只要是美国公民的海外出生子女，一定可以获得美国公民的身份。实不尽然，实际情况是也有些美国公民的海外出生子女，申请转移公民身份未能成功。在这里，USLawChina按其不同的出生状况，分两大类情形讨论：

一、婚生
婚生是指父母有合法婚姻关系，可分两种情况：
1、  父母都是美国公民
根据美国移民法的规定，若父母都是美国公民，子女可自动获得美国公民的身份。
2、  父母仅有一方是美国公民。

按照美国移民法规定，这位美国公民必须在子女出生之前在美国居住5年以上，并且他/她14岁以后在美国居住时间至少要满2年。為了证明自己符合移民法的这项要求，这位美国公民身份的父或母有义务提供相关证明文件，这些证明文件可以是出入境的护照证明、出入境管理局的证明、美国入学成绩单、雇主证明信、租赁证明，付款收据，税单和歷史信件等。

若父母并非土生土长的美国公民(在美国出生且一直定居至16岁)，将要考虑其它一些客观条件：
1、  居留时间的计算
无论父母任一方的美国公民身份是出生获得的或是跟随父母转化抑或归化入籍取得的，移民法都要求他满足在子女出生之前在美国居住5年以上，并且在14岁以后在美国居住时间至少2年的居留时间条件。

2、  绿卡归化入籍的程序中是否有瑕疵
若提出申请的美国公民在归化入籍时，隐瞒某些问题，有过不实行為，这些不良记录或许当时未被发现。但有可能会在為子女申请身份转移过程中暴露出来，从而对申请造成阻碍。

3、  双重国籍护照的使用情况
若公民曾恶意使用双重国籍护照，隐瞒出入境事实，也会对申请有不良影响。

二、非婚生
需要说明的是，若父亲不是美国公民，母亲為美国公民，不管二人是否有合法婚姻关系，其海外子女可依照婚生子女的条件申请获得美国公民身份。

非婚生是特指父亲為美国公民，母亲不是美国公民，两人又没有合法的婚姻关系。在这种情况下，為子女申请公民身份不仅需要父亲提交上述居留时间证明，还要父亲证明与该子女的血缘关系，并担保抚养该子女一直到其年满18岁。若相关证据的证明力度不强，或是个案的真实性令人质疑，将来可能要求进行DNA亲子鉴定。

无论婚生或非婚生，父母要在子女出生后尽早到当地美领馆申请身份转移，一般需要提交以下文件：子女在当地的出生证明、父母的护照、父母的结婚证明；如果父母是再婚，则须提供前段婚姻结束的证明、规定的申请费等。整个过程中包括办理子女的联邦海外出生证明、社会安全卡、美国护照、紧急联络通知等等。值得注意的是，这些手续在子女年满18岁后，父母便失去代办的权利，要由孩子本人提请办理。

综上所述，并非只要是美国公民的海外出生子女就铁定能转為美国公民，美国移民法对于此类身份转移的申请还有一定的要求。若父母无法满足移民法的这些要求，其子女仍无法取得美国公民身份。

当然，海外出生子女的身份转移方法不只一种，父母為子女申请称之為“直接申请”，相应的还有间接的申请方式，名為“祖父法案”，即由祖父母為孙子孙女提出申请。若孩子的父母亲未满足居留时间条件，符合条件的祖父母亦可為孙子女申请。