原本在2002年就可以拿到绿卡的，结果差点被递解出境！仅仅因为秘书一个小小的失误，造成如此严重的后果！幸亏后来遇到一位聪明的律师，终于在2009年帮申请人挽回局面，上诉成功。贺秀娟律师认为很有必要和大家分享这个案例，让大家对上诉有多一些了解。
 
第九巡回上诉法院最近审理的这个上诉案是这样的： 
 
申请人Felix系菲律宾公民，于1997年1月以机船员非移民签证(a nonimmigrant crewman visa)合法入境美国。之后，他逾期停留，大约4年后与一位永久居民结婚。 
 
Felix的太太于2001年4月27日为他向移民局递交了I-130移民申请。I-130表格、申请文件都非常齐全，签名也无误，只是在I-130申请费的律师支票上没有签名，秘书未检查就将支票随申请包裹寄出了。移民局于2001年4月29日收到申请。大约四个月之后，移民局将申请寄回给律师要求提供签名的支票或者汇票。律师立刻在支票上签字并将支票与申请一起再寄回移民局。移民局于2001年9月4日第二次收到Felix的申请。 
 
Felix太太在2002年3月归化成了美国公民，并依据8 U.S.C. § 1255(i) 条款为Felix申请了调整身份。但是移民局拒绝了调整身份申请，因为依据8 U.S.C. § 1255(a) 条款，持机船员签证(nonimmigrant crewman)入境的外国人是不能在美调整身份的，如果要通过8 U.S.C. § 1255(i)调整身份，I-485申请必须要在2001年4月30日当天或之前正确递交。移民局认定申请人于2001年4月27日首次提交的申请不正确，因此判定申请人不符合调整身份资格。 
 
之后，移民局开始了驱逐出境程序。听证会上移民法官表示申请人没有资格调整身份。在上诉中，移民上诉委员会(the Board of Immigration Appeals, BIA)也同意了该判决，表示申请人没有在 2001年4月30日当天或之前正确递交申请，而是在此之后递交的申请，根据8 U.S.C. § 1255(i)申请人不符合调整身份的资格。 
 
为什么支票没签字，这一看来小小的失误，就导致了调整身份申请被拒绝，引发后面一连串的听证、上诉，最终法官却又支持了申请人的上诉呢？贺秀娟律师在此为您解读该案几个重点： 
 
1) 申请费的缴纳。移民法规定：在申请正确提交的情况下，移民局在接收到申请后会在上面注明实际接收日期、时间。但如果申请档没有签名或提交的申请费有误，则会导致申请被拒。法律并无明文规定支票上没有签名会导致申请被拒。
2) 数额不对的支票与数额正确、但未签名的支票是不同的。未签名的支票如果银行同意兑现，尽管未签名，但仍能支付正确的申请费用。 
 
因此，尽管律师这张支票未签名，移民局可以将这张支票提供给银行，让银行决定是否接收这个费用。 
 
申请人于2000年12月21日入美，在2001年4月30日之前就请律师办理了移民申请。他的申请包含着所有的“必要的支持性档”，申请费数额也无误，仅仅基于未签名支票无效而拒绝申请违背了法规以及申请人的意愿。 
 
最终，移民局授予了调整身份申请，该申请被发回重审。 
 
美国移民法并不是简单不变的，由于它的复杂与多变性，贺律师特地提醒大家许多案件并不是一着手就可以马上进行办理，而往往需要进行案件研究。建议读者对案件有疑惑和不确定时，要及时寻求经验丰富的律师帮助，避免陷入不必要的麻烦之中。