37岁男子克洛佛德(左)在找工作，太太需要开刀，还要养五岁和十岁的两个儿子，不得不到粮食银行领食物。图为克洛佛德一家展示领到的礼卡。(美联社)

就在圣诞假期前几周，支持数百万度过新冠肺炎疫情的"农夫到家庭食物盒计划"(Farmers to Families Food Box Program)45亿元资金用罄，让农人及失业者雪上加霜。

全美最大反饥饿慈善组织"喂养美国"(Feeding America)预估，饥饿人口比率将升高至六分之一，自2019年的3500万人至今年年底已增长达到5000万人以上；儿童饥荒的情形恶化地更为严重，该组织预测已经有超过四分之一比率的儿童正在饱受饥饿。

川普政府今年5月通过的"农夫到家庭食物盒计划"对失业者提供粮食援助，计划资金原本可用到年底，却因需求激增和联邦政府资金短缺，提前在假期前夕用罄，让数万家庭陷入断粮危机。

新冠病疫重创经济，靠食物银行填饱肚子的人口激增，打击不少人的信心，经济困顿人数美国史上仅见，2007-2009年的经济大衰退都没那么严重。

海军退役的37岁克洛佛德(Aaron Crawford)在找工作，太太需要开刀，还要养五岁和十岁的两个儿子，到领食物的场所，让向来自立自强的他有点难受，"仿佛成了别人眼中养不起家的家伙。"

即使年景好的时候，美国这个世上最富强的国家，靠学校提供午餐的学童就有好几百万，手头拮据的老人，也得在吃饱肚子和买得起药之间，仅能选择一项。

今年受疫情影响，店铺关的关、公司倒的倒，冰箱空空如也、衣橱日渐寒酸的美国人，数以百万计，食物银行发出去的餐点，根据美联社分析，比去年大量激增，同时，还有大人牺牲自己的三餐，以喂饱小孩肚皮，或改吃营养不够的食物。

克洛佛德一家，便是落到靠非营利组织经营的食物过日子的一例，到家附近"家庭资源中心与食物物架"领取餐点或民众捐助的农产、面条，有时候连正规捐助食物箱都没有了，还得靠紧急济助包，挨到月底。

2020年空拍照片显示，全美各地纷出现冗长的汽车队伍，排队领一箱一箱或一包一包的食物，从加州、德州、俄亥俄州，到佛州，横贯美国大陆，都看得到这种镜头；纽约等大都会，则是沿着街旁，长长的队伍，也是等待领救济物资的人。


伊利诺州一女子在餐桌上摆满从粮食银行领取的食物。(美联社)

添加的待救济者，几乎同出一源：行业衰退，自己失业，或者工时减少，收入减少，或者自己或家人病倒，等康复后，原来的雇主已另寻雇员。当失业率飙高到14.7%，各地的食物银行面临的压力立时高涨。

有色人种当中，非裔和拉美裔尤其严重，今年春天拉美裔的失业率高达18.9%，这是高染疫与死亡率之外，对他们又一重打击。今年7月，这两族裔有小孩的家庭，约有五分之一填不饱肚子，比白人和亚裔家庭多一倍。此外，女性也是可能挨饿族群。


文章来源：世界日报