一、无遗嘱继承(intestate succession)

如果一个人死时没有一个有效的遗嘱，或者虽然有一个有效的遗嘱但是没有包含这个人所有的需认证财产(probate property)会怎么样呢？在这种情况下，这些财产要根据该州的无遗嘱继承法律进行分配。换句话说，如果你没有遗嘱，你所在州会为你制定一个遗嘱。

无遗嘱继承的一般顺序依次为：
配偶 子女 孙子女 父母 兄弟姐妹(第一位的旁系亲属) 祖父母 叔伯姑舅姨(第二位的旁系亲属) 远亲

二、1990年遗产认证统一法典

1990年遗产认证统一法典(简称“法典”)成为很多州法的出发点。不过，不同州的法律各不相同，与法典本身也有不同。但是，这个法典代表了一般争议的最好参考。
根据这个法典，近亲属可以获得财产，而远亲不可以。在法典下可以获得财产的亲属，包括死者生存的配偶，死者的后代(descendents，如子女，孙子女等)，死者的父母，死者父母的后代(死者的兄弟姐妹，侄/甥和侄/甥女)，死者的祖父母，和祖父母的后代(姑/舅妈和伯/叔父，以及堂/表兄弟姐妹)。收养的后代与亲生的后代同等对待。如果上述列表中的亲属没有人有资格获得财产，这些财产会归于(escheats，以默认方式)所在州。

三、生存配偶(surviving spouse)

现代成文法如UPC 2-102是这样确定生存配偶的份额的：
    A、如果死者没有生存的后代和父母，那么，生存配偶有权得到全部的净资产；
    B、如果死者所有生存的后代都是和生存配偶共同的后代，并且生存配偶没有和其它人共同的后代，那么生存配偶有权得到全部的净资产；
    C、如果死者没有生存的后代，但是有生存的父母，那么生存配偶有权得到净资产中的$200,000加上其余净资产的3/4；
    D、如果死者所有生存的后代都是和生存配偶共同的后代，而生存配偶还有和其它人的共同的一个或者多个后代生存，那么，生存配偶有权得到净资产中的$150,000加上其余净资产的1/2；
    E、如果死者所有生存的后代都不是和生存配偶共同的后代，那么，生存配偶有权得到净资产的$100,000加上其余净资产的1/2。

四、子孙/后代

无遗嘱成文法几乎都把无遗嘱死者的不转给生存配偶的需认证财产给了后代。如果无遗嘱者死时是单身，他的子孙就得到全部的需认证财产。如果他已婚，子孙得到除去生存配偶份额之后剩下的所有财产。

五、父母和兄弟姐妹

如果无遗嘱死者没有生存的子孙，由他的父母和第一位的旁系亲属(即死者的兄弟姐妹)来继承死者不转给配偶的需认证财产。在所有州的法律之下，子孙比父母和旁系亲属优先，即使死者与父母关系更亲。

六、祖父母，第二位的旁系亲属，和远亲

如果无遗嘱者死时没有生存的子孙、父母或者第一位的旁系亲属，无遗嘱者不转给生存配偶的财产将转给祖父母、第二位的旁系亲属(叔伯姑舅姨)，甚至可能是更远的亲戚。

七、无人继承财产

如果在无遗嘱成文法之下，无遗嘱死者没有继承人，那么，无遗嘱死者的财产就会通过无人继承程序归州政府所有。