什么是简明遗产认证（Summary Probate）
简明遗产认证是正式遗产认证程序的简化形式，又叫做非正式的遗产认证（informal probate）。如果死者留下的财产价值少于某个特定的数额（由州法所定），就可以适用简明遗产认证。
什么是遗产计划（Estate Planning）？
遗产计划是考虑到你自己或你关心的人会发生不幸，而按照自己的愿望，提前做出合法、有效、全面的计划。遗产计划主要是有关财产的安排，也会包括医疗护理意愿、葬礼计划和对未成年孩子指定监护人等。遗产计画不仅可以实现自己的愿望，通常还会减少可能的税务、费用和时间耽搁，以及为资产提供保护。
什么是明确赠与（Specific Gift）
是指立遗嘱者在遗嘱中明确指定某项财产给某个受益人，如果立遗嘱者在死时已经不再拥有该项财产了，那么这项赠与就无效了。
什么是剩余财产赠与（Residuary Gift）
是指在遗嘱或者信托档中，对除了明确赠与之外剩余的财产做出的赠与。
什么是有条件的赠与（Conditional Gift）
是对受益人获得某项赠与财产设定一定的条件，比如到受益人成年或者考上大学之后才能得到某项财产。赠与人所设定的条件不能是非法的。
什么是赠与的减免（Abatement）
立遗嘱者在遗嘱中试图赠与的财产可能多于他实际能够赠与的财产。赠与的减免就是为了支付遗产上的税务、债务或者遗嘱中的有着更高优先权的赠与，而对遗嘱中的某个赠与进行减少或者免除。
什么是财产监护人（Property Guardian）
通过一些法定方式（比如信托），由法院任命的照顾未成年孩子的财产(没有成年人管理)的人，也叫做经济监护人（Financial Guardian）。
什么是管理人(Custodian）
是指按照向未成年人转移财产统一法案（Uniform Transfers to Minors Act）指定的管理留给小孩的财产的人。如果赠与人死时，该小孩尚未达到州法所指定的年龄――通常是21岁，管理人就管理那些财产。小孩达到指定的年龄时，就会获得那些财产，管理人就完成了管理职责了。
什么是无遗嘱继承（Intestate Succession）
如果死者没有一份有效的遗嘱，也没有提供其他有效的说明，就按照死者所在州的法律，以法定的继承顺序来决定如何分配其遗产，并且为其未成年子女指定监护人。这也适用于死者的遗嘱不完整或者部分无效的情况，不完整或者无效的部分适用无遗嘱继承法律。
什么是继承人（Heir)
按照州法律有权继承死者遗产的人，通常是死者的亲属，有着法定的继承顺序，一般为：配偶、子女、孙子女、父母、兄弟姐妹、（外）祖父母、叔伯姑舅姨和远亲。
什么是受益人（Beneficiary）
通过遗嘱、信托或者人寿保险单等合法方式有权获得利益的人或机构。
什么是可能的受益人（Contingent Beneficiary）
有两种含义：一是指在遗嘱、信托或者其它文件中指定的预备的受益人（alternate beneficiary）。还有一种含义就是，如果符合某个或多个条件的话，按照遗嘱有权得到财产的人。
什么是遗产（Estate）？
就是一个人死时所拥有的全部财产，包括需要进行遗产认证的财产（probate property）和无须进行遗产认证的财产（non-probate property）。
什么是辅助的遗产认证（Ancillary Probate）
在死者居住地所在州之外的其他州进行的遗产认证程序。通常，如果死者在其他州拥有不动产时，就可能需要辅助的遗产认证程序。
什么是家庭有限合伙（Family Limited Partnership）
是按照该州的有限合伙法律，主要在家庭成员之间成立的一种合伙。它是一个很好的遗产计划方法，可以使家庭以一个协调的方式转移资产，同时能获得很多税务上的好处。
